Dit waargebeurde verhaal speelt in 1982, toen de Franse president François Mitterand een internationale ontwerpcompetitie uitschreef. Het ging om wat hij La Grand Arche noemde: een prestigieus en spectaculair bouwwerk in de nieuwe wijk La Defense. De verrassende winnaar was de 53-jarige, onbekende Deense architect Otto von Spreckelsen (Claes Bang). In de film gaat hij naar Parijs om vol goede moed zijn grootse ideeën uit te voeren. Maar hij krijgt te maken met een weerbarstige realiteit: technische obstakels, publieke tegenstand en tegenstrijdige visies van grote ego’s, waaronder die van de president zelf.

Stéphane Demoustier maakte een film die niet zozeer gaat om het iconische gebouw, maar vooral over de psychologische ontwikkeling van de architect. Von Spreckelsen werd gedreven door zijn liefde voor schoonheid en materiaal. La Grande Arche ging in première in de Un Certain Regard-sectie op het filmfestival in Cannes. Gebaseerd op de roman ‘La Grande Arche’ van Laurence Cossé.