Twee meisjes verhuizen met hun vader naar het platteland om in de buurt te zijn van het verpleegtehuis waar hun moeder ligt. Satsuki en Mei ontdekken dat het nabijgelegen bos bevolkt is door wonderlijke wezens. Ze raken al snel bevriend met deze buren en beleven magische avonturen.
“One of the most beloved of all family films” Roger Ebert
My Neighbor Totoro betekende de internationale doorbraak voor Hayao Miyazaki, een van de beste en bekendste Japanse anime-regisseurs, die later een Oscar zou winnen voor Spirited Away en The Boy and the Heron. In tegenstelling tot modernere anime is deze nog geheel met de hand getekend, beeldje voor beeldje, veelal door de meester zelf.
De zachte grijze reus uit de film vormt inmiddels het logo van de Ghibli studio en is als knuffelversie in vrijwel elk Japans huishouden te vinden.