De twaalfjarige Mikal groeit op in een vervallen hotelkamer, gevangen tussen liefde voor zijn ouders en de schaduw van verslaving, terwijl zijn verhaal een verborgen crisis in Amerika onthult.

★★★★ ‘Flophouse America’ is een verbazingwekkend intiem portret van rauwe armoede’ ‘Het is verbazingwekkend hoe intiem de beelden vaak zijn die Strømdahl kon vastleggen – van ruzies, van lamlendigheid, van liefde. Ze toont het zonder franje, zonder een mening op te dringen, wat Flophouse America des te aangrijpender maakt. Zeker door een gebeurtenis die even tragisch als onvermijdelijk is. Het maakt Flophouse America tot een film die blijft nazinderen.’ NRC

Mikal (12) is geboren en getogen in een vervallen hotelkamer die hij deelt met zijn ouders, die allebei worstelen met verslaving. Mikal’s grootste wens is dat zijn vader en moeder stoppen met drinken. Maar wat is er nodig om iemand écht te laten veranderen? Door de aanhoudende woningcrisis in de Verenigde Staten worden veel mensen gedwongen te wonen in vervallen hotels, ook wel flophouses genoemd.

De twaalfjarige Mikal deelt een kleine, goedkope kamer in zo’n hotel met zijn ouders, Jason en Tonya, en hun kat, Smokey. Hun thuis wordt gekenmerkt door chaos en alcoholmisbruik, maar ook door liefde en de hoop op een betere toekomst.

Fotograaf Monica Strømdahl reisde jarenlang door de VS om het leven in deze hotels vast te leggen. Acht jaar geleden ontmoette ze Mikal – een van de vele kinderen die opgroeien in deze omstandigheden. In deze coming-of-age-documentaire volgt ze hem drie jaar lang, en toont zowel de pijn van een gebroken jeugd als de warmte en complexiteit van familie.

De eerder aangekondigde Docu Salon voorstelling van Flophouse America – die voor 25 juni stond gepland – is vanwege omstandigheden helaas komen te vervallen. Er is helaas dus geen vertoning met nagesprek met regisseur Monica Strømdahl.