Een intieme documentaire over componist Simeon ten Holt, waarin zijn tijdloze muziek en wereld tot leven komen door adembenemende uitvoeringen en verhalen van de mensen die hem het beste kenden.

Canto Ostinato mag met recht een van de mooiste composities van de hand van een Nederlander genoemd worden. Simeon ten Holt was zijn naam, de componist die het grootste gedeelte van zijn leven in zijn geboortedorp Bergen woonde en aldaar in 2012 overleed.

De Canto is natuurlijk zijn meest bekende werk, maar hij schreef zoveel meer. Wat te denken van zijn 4 Soloduiveldansen en de Incantatie IV. In mijn nieuwe documentaire, De eeuw van Simeon, krijgen ook deze stukken de aandacht die ze verdienen in fraaie uitvoeringen van Hannes Minnaar, het Natalon Kwartet en het Amstel Sax Quartet. Maar een film over ten Holt zou uiteraard niet compleet zijn zonder het prachtige Canto; hier vertolkt door het Oer Ensemble, de originele formatie die 40 jaar geleden de allereerste opvoering van het stuk voor haar rekening nam en nu in een briljante recente uitvoering bewijst hoe tijdloos de muziek van ten Holt is. De sprankelende uitvoering van het jonge pianoduo Scholtes en Janssens is daar een andere bevestiging van.

Pianist Kees Wieringa is onze muzikale gids die naast het relaas van de overige musici uitlegt wat de Canto zo virtuoos maakt en hoe het was om decennialang met Simeon op te trekken. De film gaat naast de muziek tevens over de mens Simeon ten Holt. Wie was hij eigenlijk? En hoe leefde hij? Wat waren zijn drijfveren en obsessies?

Daarover komen de de vrouwen in zijn leven aan het woord, die allen een ander aspect van zijn karakter belichten. Met zijn tweede vrouw Noeki Smid wordt Simeons geboortehuis bezocht en de plek waar zij samen geleefd hebben. Met dochter Marijn wordt de Bunker bezocht waar hij in tijden van schaarste gedwongen was te verblijven. Marijn, die fotograaf is, heeft eveneens zeldzaam fotomateriaal verstrekt dat die bizarre tijd perfect illustreert. Met zijn weduwe Colette Noel wordt een bezoek gebracht aan het sprookjesachtige huisje aan de Loudelsweg waar zij geruime tijd samen hebben geleefd. En we wandelen door het Bergense natuurschoon dat Simeon zo kon inspireren. Een schat aan archiefmateriaal draagt er verder toe bij om Simeon ten Holt in de documentaire weer tot leven te wekken.