Zakenman Kingo Gondo is verwikkeld in doorslaggevende veranderingen binnen zijnschoenenbedrijf, die hem zouden kunnen ruïneren wanneer hij te horen krijgt dat zijnzoontje is gekidnapt. Echter blijken de ontvoerders per ongeluk het zoontje vanGondo’s chauffeur te hebben meegenomen in plaats van Gondo’s zoon.

Dit resulteert in een hoop morele dilemma’s, die het ijzige contrast tussen arm en rijk in het Japanvan halverwege de twintigste eeuw blootleggen.