De 12-jarige Mikal werd geboren en opgevoed in een hotelkamer die hij deelt met zijn ouders, die worstelen met verslaving. Gedreven door liefde en de wens voor een beter leven, is Mikals grootste verlangen dat zijn moeder stopt met drinken. Maar wat is er werkelijk nodig om iemand te laten veranderen?

Door de ernstige woningcrisis in de VS worden veel gezinnen gedwongen te wonen in vervallen, goedkope hotels, die bekend staan als Flophouse-hotels. Regisseur Monica Strømdahl heeft jaren besteed aan het documenteren van deze realiteit, waarbij ze de worstelingen en veerkracht vastlegt van de mensen die deze tijdelijke onderkomens als thuis beschouwen. Vier jaar geleden ontmoette ze Mikal, een van de vele kinderen die opgroeien onder deze precaire omstandigheden. Door zijn verhaal te delen, hoopt Mikal een verborgen crisis aan het licht te brengen en anderen in vergelijkbare situaties te helpen.

Flophouse America volgt Mikal terwijl hij een jeugd doormaakt die gekenmerkt wordt door armoede, verslaving en instabiliteit. Mikal is slim en welbespraakt, maar de worstelingen van zijn ouders verhinderen hen om hem de stabiliteit te geven die hij nodig heeft. Door Mikals perspectief schildert de film een intiem portret van veerkracht, hoop en de harde realiteit van het leven aan de rand van de samenleving.

In English:

12-year-old Mikal was born and raised in a hotel room he shares with his parents, who struggle with substance abuse. Driven by love and a desire for a better life, Mikal’s greatest wish is for his mother to stop drinking. But what does it truly take for someone to change?

Due to the severe housing crisis in the U.S., many families are forced to live in rundown, low-cost hotels known as Flophouse hotels. Director, Monica Strømdahl, has spent years documenting this reality, capturing the struggles and resilience of those who call these temporary shelters home. Four years ago, she met Mikal, one of many children growing up in these precarious conditions. By sharing his story, Mikal hopes to shed light on a hidden crisis and help others in similar situations.

Flophouse America follows Mikal as he navigates a childhood marked by poverty, substance abuse, and instability. Mikal is bright and articulate, but his parents’ struggles prevent them from giving him the stability he needs. Through Mikal’s perspective, the film paints an intimate portrait of resilience, hope, and the harsh realities of life on society’s margins.