Movies that Matter: Molly Vs The Machines (Engels gesproken / geen ondertitels) + nagesprek

‘Voor haar ouders was ze een kind’, zegt de door AI gegenereerde voice-over in Molly vs The Machines. ‘Maar voor mij was ze een gebruiker.’ Op slechts 14-jarige leeftijd kwam Molly Russell thuis van toneelles, maakte haar huiswerk, keek televisie met haar gezin en zei welterusten. Een paar uur later maakte ze een einde aan haar leven. Na haar dood ontdekten haar ouders dat Molly op Instagram werd overspoeld met content over zelfmoord en zelfbeschadiging. Alleen in haar kamer met haar smartphone raakte Molly steeds verder verstrikt in het idee dat ze waardeloos was, dat ze beter dood kon zijn – een echo van de content die ze bekeek. Zoals haar vader Ian Russell zegt: ‘Ik twijfel er niet aan dat Instagram heeft bijgedragen aan de dood van mijn dochter.’

Molly vs The Machines volgt twee verhaallijnen die blootleggen wat er met Molly is gebeurd. De ene is het verhaal van het bewijsmateriaal dat werd gepresenteerd in de rechtbank van de lijkschouwer, en dat de laatste maanden en momenten van haar leven belicht. De andere onthult de groei van gigantische socialemediabedrijven en hun op surveillance gebaseerde verdienmodel, gedreven door een verlangen naar ongeremde winst en macht. In de woorden van Ian Russell: ‘Silicon Valley beslist wat geschikt is voor een 14-jarige om te zien, bijna als experiment.’

ENGLISH

Alone in her bedroom, Molly Russell ended her own life at 14. Now her grieving father confronts the Big Tech companies he holds responsible. He exposes a global system of hidden, unchecked power that reaches into our children’s bedrooms from the boardrooms of today’s most powerful companies.

‘To her parents, she was a child’, says the AI generated voice-over which narrates Molly vs The Machines. ‘But to me, she was a user.’ At just 14 years old, Molly Russell returned home from drama class, finished her homework, watched television with her family and said goodnight. A few hours later, she took her own life. After her death, her parents found out Molly was bombarded with content about suicide and self-harm on Instagram. Alone in her room with her smartphone, Molly was losing herself in the idea that she was worthless, that it would be better if she was dead – echoing the content she was watching. As her father Ian Russell says: ‘I have no doubt that Instagram helped to kill my daughter.’

Molly vs The Machines follows the trail of two narratives exposing what happened to Molly. One is the story of the evidence presented in a Coroner’s court which illuminates the last months and moments of her life. The other reveals the growth of the social media giants and their surveillance based business model, driven by a desire for unrestrained profit and power. In the words of Ian Russell: ‘Decisions about what is suitable for a 14-year-old to see are being made in Silicon Valley, almost experimentally.’